Drammatico, storico, di Sadao Yamanaka, Giappone, 1937.
La trama del film ruota attorno alla vita di alcuni abitanti di un quartiere popolare di Edo, la vecchia Tokyo del periodo Edo. Tra i personaggi principali ci sono un samurai disoccupato di nome Shinza, una vedova di nome Osode che lavora come tessitrice, un gangster locale chiamato Yonosuke e un proprietario terriero che domina il quartiere. Shinza è un samurai senza padrone che vive in povertà con la sua famiglia e cerca inutilmente lavoro come guardia del corpo. Osode è una vedova che lavora duramente per sostenere la sua famiglia e la sua attività di tessitura. Quando Shinza decide di organizzare un rapimento per guadagnare denaro facile, Osode interviene per cercare di convincerlo a desistere. Nel frattempo, Yonosuke, un gangster del quartiere, organizza una festa in cui distribuisce palloncini di carta, simbolo di felicità e prosperità, a tutti i bambini del quartiere. Ma la festa viene interrotta dall'arrivo del proprietario terriero che vuole mettere fine alla festa e alla vita del gangster.

Un film sulla fragilità dell'umanità di fronte alle difficoltà della vita che esplora temi come la disuguaglianza sociale, la povertà, la solidarietà umana e la lotta per la sopravvivenza in un mondo in cui il potere è nelle mani di pochi privilegiati. Il film è considerato un capolavoro del cinema giapponese e della cinematografia mondiale per la sua intensità emotiva, la descrizione realistica della vita dei samurai e delle classi sociali più povere, e la maestria del regista Yamanaka nel combinare la commedia, il dramma e l'azione. Il regista Sadao Yamanaka morì prematuramente durante la seconda guerra mondiale, a soli 28 anni, e questo film è stato uno dei suoi ultimi lavori, un'opera apprezzata dagli appassionati di cinema e dai critici per la sua raffinatezza artistica e la sua forte carica umana.

LINGUA: giapponese
SOTTOTITOLI: italiano